La société « Les Tramways Verviétois S.A. » fut créée en 1884 afin d’offrir à Verviers deux lignes de tramways. La population de l’époque était soucieuse de posséder enfin un moyen de transport économique et accessible à tous. Pour débuter leur exploitation, Les Tramways verviétois firent l’acquisition d’une centaine de chevaux et d’un parc de 37 véhicules.

L’inauguration officielle eut lieu le 01 juillet 1884 avec la ligne de Verviers d’une longueur de 5,8 km et la ligne de Dison de 3km.

Le tramway hippomobile ne pouvait desservir qu’une partie de l’agglomération. En effet, les transports par traction animale ne permettaient pas une extension vers les communes où les pentes étaient trop fortes.

En 1898, est accordée à la société des tramways verviétois l’autorisation d’appliquer la traction électrique par fil aérien sur tout le réseau. La société entreprit dès lors les travaux pour l’exploitation de son réseau par tramways électriques. Quelques mois plus tard, 26 motrices électriques furent livrées par les Ateliers « LA METALLURGIQUE » de Nivelles et portaient les n° 60 à 85. La première ligne électrique a été inaugurée officiellement le 01 avril 1900.

En 1900, le réseau comprenait 3 lignes :

• St-Remacle – Heusy
• Renoupré – Ensival
• Gare de l’Ouest – Dison

En 1905, la société Tramways Verviétois et la ville de Verviers passèrent une convention relative à la construction et à l’exploitation de lignes supplémentaires connues sous le nom de « ligne communale ». Dans ce cadre, la ville de Verviers devait mettre à disposition de la société le matériel nécessaire pour exploiter ces nouvelles lignes. Ils passèrent donc commande en 1907 de 8 remorques et 8 motrices.

Le tram 87 faisait partie de ce lot commandé aux ateliers « LA METALLURGIE » en juin 1907. Il était composé des motrices 86 à 93. Elles étaient munies à l’origine d’un paravent et équipées des seuls freins mécanique et rhéostatique. Elles étaient pourvues de 5 fenêtres inégales et comprenaient deux compartiments, un de 1ère classe et un de 2ème classe. En 1ère classe, ces voitures offraient 8 places assises. Dans le compartiment de 2ème classe on comptait 11 places assises et 8 places debout.

Dès que le service d’autobus fut mis en place, la fin du tramway était là.

Au mois de décembre 1963, les tramways de la ligne 1 furent remplacés par des autobus les dimanches et jours fériés. Durant la même année, les tramways cédèrent la place aux autobus sur la totalité du réseau pendant les congés payés. La ligne 1 était également assurée par les autobus pour le service de soirée.

Le 28 mai 1969, le tronçon Rue Fernand Houget – Rue Gérarchamps de la ligne 1 fut déclassé. Le dernier tramway à avoir parcouru cette très courte section fut la motrice 87.

Dès le 01 janvier 1970, tout le réseau était exploité par les autobus, mettant fin à l’histoire des tramways à Verviers.

La motrice 87 fut acquise par un particulier en 1970. Celui-ci la fit transférer dans sa cidrerie. Un an plus tard, la 87 subit un nouveau transfert au Charbonnage de Blégny Trembleur pour être affectée au tramway touristique « Li Trimbleu ».

Il fallait ensuite sélectionner les finesses et longueurs des mèches des toisons. Les mèches longues et lisses étaient les laines à peigne. Les courtes et vrillées étaient les laines à carde, pour les draps et les étoffes foulées. Le triage était un métier difficile qui exigeait plusieurs années de formation. De par leur importance, les trieurs avaient été les « aristocrates de la laine ». Généralement le triage était réalisé par des femmes. A chaque table, il y avait deux trieuses, les « planquets ». Les meilleures trieuses devenaient avec les années les repasseuses, elles supervisaient les qualités triées.

Dans la laine lavée, toutes les fibres étaient emmêlées, il fallait donc paralléliser les fils de manières à constituer un ruban qui se laissait étirer et filer. Au temps jadis, cette opération était manuelle, l’ouvrier était assis à califourchon sur une sorte de banc et à l’aide de cardettes garnies de pointes, il arrachait et peignait la laine pour en faire un paquet de fibres plus ou moins parallèles, fibres qui étaient alors directement filées au rouet. Au 19ème siècle, le cardage à la main a été remplacé par des mécanismes dits « Cardes à peigne » qui constituent l’unité de cardage et qui comptent un nombre de points cardants variables. La carde est restée longtemps la machine textile la plus dangereuses. Pour ne pas ralentir la production, les ouvriers graissaient les machines en marche ; beaucoup, attrapés par la courroie, y ont laissé une main ou un bras.

La peigneuse est une machine complexe qui a 3 fonctions. Elle est épuratrice-trieuse-étireuse. Les 2 fonctions essentielles de la peigneuse sont le triage et l’épuration. Le triage scinde les fibres du lot en 2 séries, la première est composée des fibres longues, la seconde est composée de fibres courtes n’entrant pas dans la constitution du produit peigné. Ces fibres forment l’élément essentiel de la blousse. L’épuration extrait les matières végétales, terreuses et les fibres détériorées. Elle se fait uniquement sur les fibres constitutives du produit peigné. La seconde série de fibres du triage et les déchets de l’épuration forment le sous-produit : la blousse. Ces fibres courtes, bloussettes, étaient revendues pour plusieurs utilisations telles que les feutres pour chapeaux. A Verviers, la blousse portait le nom de « Plokette ». Le peignage permettait d’obtenir un ruban de fibres propres, bien parallèles et de poids au mètre constant.

À partir du ruban issu du peignage, deux options pouvaient être prises : teinture du ruban et filature en teint ou filature en écru. Avant de pouvoir filer, il fallait préparer le ruban, c'est-à-dire le raffiner tout en continuant le mélange. Cette préparation consistait à affiner par allongement les rubans de produits peignés en mèches de préparation, de section régulière, d’un poids déterminé qui alimentaient directement chaque broche du métier à filer. Les 2 principes fondamentaux de cette transformation étaient l’étirage et le doublage. Le nombre de passage formait l’assortiment de préparation. Chaque passage se composait de mécanismes étireurs. Chaque mécanisme complet était dit « tête de passage » et chaque passage était constitué par un nombre de têtes déterminées par les combinaisons de taux d’étirage et de doublage. Ensuite venait la filature grâce au « métier renvideur ou self acting ». Le métier renvideur était la mécanisation de la Mule Jenny. Ce métier transformait les mèches de préparation en fils. Ce travail était laborieux car il fallait alimenter ces métiers en matière première : les « busettes ». Il fallait enlever les tubes quand ceux-ci étaient pleins et il fallait rattacher les fils qui cassaient sans interrompre la marche du métier.

Sorti du métier à tisser, le tissu était encore rêche, sale et poilu. Il fallait donc le terminer, l’apprêter. Cela se faisait dans les apprêts. La pièce était d’abord lavée au savon. Ensuite, elle était décatie puis mise en presse entre des cartons pour lui donner le « toucher ». Enfin, elle était nettoyée par la nettoyeuse d’étoffe. Pour certains tissus, on les grattait pour en faire sortir le poil de laine afin de constituer une protection contre le froid. Pour d’autres qualités, il était nécessaire d’avoir un tissu rasé, cela se faisait à l’aide de lames (tondage) ou en brulant les poils à la flamme. Dans le temps, le grattage se faisait avec des chardons. La plupart des nettoyeuses travaillaient à la maison et les pièces étaient conduites à leur domicile. Lorsque la pièce de tissu était terminée, on l’emballait et la stockait, avant de partir chez le grossiste qui lui, la distribuait chez le maître tailleur.

L’idée de création de la société remonte à 1877 et est due à des Verviétois. L’acte officiel de fondation de la société fut signé en 1880. Des familles de négociants et d’industriels se répartirent les actions.

La société S.A. La Vesdre a été créée pour le travail à façon de peignage et filature de la laine, ses clients lui fournissait la matière à traiter. Traitant la laine brute qui lui était confiée, la Vesdre lui faisait subir toute une série d’opérations pour en faire du fil écru ou teint, prêt au tissage. Les installations comprenaient : triage, lavoir, cardage, peignage, lissage, teinturerie, défeutrage, préparation, filature et retordage.

Située entre la rue de Renoupré et la rivière, l’usine était partagée en deux par une longue cour. Elle occupait une surface de 157 mètres sur 135. Entre la cour et la rue s’élevait un bâtiment à deux étages ; y étaient installés : l’atelier de forge, le magasin des peignes, la réserve de charbon, la menuiserie, la zinguerie, l’encaissage, la loge du concierge et des caves. Au 1er étage, les bains-douches pour les 2 sexes, tout en faïence blanche et les loges pour la laine triée. Le second étage abritait le triage, ce qui l’assurait du meilleur éclairage naturel, condition nécessaire à un triage de qualité.